Американският тенис има ли проблем с киселата топка?

НЮ ЙОРК (AP) — Има ли американският тенис проблем с киселата топка?

Въпреки че Откритото първенство на САЩ беше открито тази седмица с очаквания над милион фенове за най-голямата витрина в спорта, лидерите на играта са принудени да се изправят пред опустошителен факт – най-бързо развиващият се спорт с ракети в нацията (или спорт от всякакъв вид) не е тенисът но pickleball, чието участие отбеляза бум от 223% през последните три години.

Жени чакат приятели, за да тренират пикълбол на кортовете на CityPickle в Wollman Rink в Central Park, събота, 24 август 2024 г., в Ню Йорк. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez)

„Честно казано, неприятно е да чуеш този шум от пикълбол“, измърмори президентът на тенис асоциацията на САЩ д-р Брайън Хейнлайн на неотдавнашна пресконференция за състоянието на играта, оплаквайки се от отличителните пик, пак, пак от пикълбол точки.

Pickleball, лесна за игра комбинация от тенис и пинг-понг с помощта на гребла и wiffleball, бързо скочи от почти нищо до 13,6 милиона играчи в САЩ само за няколко години, карайки тенис пуристите да се страхуват от ден, в който може да надмине 23,8 милиона играчи на тенис. И най-обезпокоителното е, че възходът на пикълбола често идва за сметка на хиляди тенис кортове, които са посегнати или дори заменени с по-малки игрища за пикълбол.

„Когато видите експлозия на спорт и той започне потенциално да ерозира във вашия спорт, тогава, да, вие сте загрижени“, каза Хейнлайн в интервю за Асошиейтед прес. „Тази ерозия дойде в нашата инфраструктура. ... Много привърженици на пикълбола просто дойдоха и казаха: „Имаме нужда от тези тенис кортове.“ Това беше страхотно, органично масово движение, но беше малко против тениса.“

Някои управителни органи на тениса в други страни възприеха пикълбола и други спортове с ракети с убеждението, че могат да доведат повече играчи до кораба майка на тениса. Френската федерация по тенис дори създаде няколко игрища за пикълбол на тазгодишното Открито първенство на Франция, за да даде шанс на топ играчи и фенове да го изпробват.

Мъж скача, за да върне топката, докато хората тренират пикълбол на кортовете на CityPickle в Wollman Rink в Central Park, събота, 24 август 2024 г., в Ню Йорк. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez)

Но USTA възприе категорично различен подход. Никъде в Националния тенис център Били Джийн Кинг на Откритото първенство на САЩ няма такъв демонстрационен корт, демонстративен мач или каквото и да е друго намигване към пикълбола или възможната му кръстосана привлекателност.

Всъщност USTA обръща сценария на пикълбола с амбициозно стартиране на повече от 400 пилотни програми в цялата страна, за да разшири обхвата на по-лесна за игра версия на тениса с по-малък корт, наречена „тенис с червена топка“ .” Поддръжниците казват, че това е идеалният начин за хора от всички възрасти да започнат да се занимават с тенис и най-доброто място да го изпробвате е (изчакайте го) на игрищата за пикълбол.

„Можете да започнете да играете тенис на всяка възраст“, ​​USTA's - каза Хейнлайн. „Вярваме, че когато започнете този страхотен спорт тенис, вероятно е най-добре да го започнете на по-къс корт с по-голяма червена топка с ниска компресия. Какъв е идеалният къс корт? Игрище за пикълбол.“

И вместо пластичното цъкане на топка за тенис срещу плоско гребло, каза Хейнлайн, удрянето на размита червена тенис топка с ракета с струна позволява по-голямо разнообразие от удари и „просто красив звук.” Играчите могат или да се придържат към тениса с червена топка, или да напреднат чрез прогресия с по-скачащи топки до тенис на цял корт.

Хората тренират пикълбол на кортовете на CityPickle в Wollman Rink в Central Park, събота, 24 август 2024 г., в Ню Йорк. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez)

„Не е за пренебрегване“, каза Хейнлайн за туршията, „но в сравнение с тениса… сериозно?“

И така, какво има да каже ръководителят на националния управителен орган за пикълбол относно подобни коментари и плановете на големия тенис да посее семената на своя растеж, поне отчасти, на игрищата за пикълбол?

“ Не ми харесва, но има толкова много неща, които се случват с pickleball, толкова много добри неща, аз ще се придържам към това, което мога да контролирам, впрягайки растежа и подкрепяйки тази игра“, каза изпълнителният директор на Pickleball USA Майк Нийли.

Сред положителните признаци, каза Нийли, е продължаващото изграждане на нови игрища за пикълбол в цялата страна, като общият им брой надхвърля 50 000. Също така има нарастващи инвестиции в играта в клубове, построени в бивши големи магазини за търговия на дребно, професионални лиги с поддръжници като Том Брейди, ЛеБрон Джеймс и Дрейк и появата на заведения за пиене и пиене, които се докосват до социалния аспект на играта, като позволи на приятелите да се насладят на туршия, бира, вино и храна под един покрив.

„Не мисля, че трябва да е едното или другото или състезание“, Нийли каза за туршия и тенис. „Със сигурност ще имате присъщите търкания в общностите, когато тенисистите не чувстват, че получават това, което искат. … Това са различни игри, но мисля, че са безплатни. Има много място и двата спорта да бъдат много успешни.“

Хората тренират пикълбол на кортовете на CityPickle в Wollman Rink в Central Park, събота, 24 август 2024 г., в Ню Йорк. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez)

Високопоставеният американски тенисист Тейлър Фриц се съгласи. „Има някои хора в света на тениса, които са абсолютни мразещи кисели топки и това е добре. Но за мен наистина нямам проблем с пикелбола. Обичам да играя понякога. … Не виждам причина и двете да не съществуват.“

Относителното здраве на тениса и туршията се изчислява от Асоциацията на спортната и фитнес индустрията, група за маркетингови изследвания, чието годишно проучване на 18 000 американци относно техните предпочитания за физическа активност са широко цитирани от десетилетия.

Въпреки че президентът и главен изпълнителен директор на групата Том Коув отказа да рискува с предположение дали или ко

Последвайте ни в